经常听到家长指责孩子：“净吃零食，吃饭的时候不吃饭。”在许多人的印象中，吃零食弊多利少。其实，对吃零食要具体分析。
在正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足对营养素的生理需要，没有必要再去吃零食。但在某些特殊情况下，吃一些零食对身体会有好处。
比如说老年人适当吃些零食对身体健康有益处。老年人的消化系统功能开始减退，若每餐吃得较饱，一时难以消化吸收，会给胃肠道带来较多负担，常常会出现消化不良的症状。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿时，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠道造成过重负担。
学龄儿童由于家长为图省事，给他们制作的早餐过于简单而营养较差，或因早上时间紧张造成早餐吃得少，因此，很多孩子未到午餐时间就感到肚子饿了，直接影响第三四节课的学习效果。这种情况下，如果在上午十点左右吃点零食，就可以很好地解决这一矛盾。西方发达国家已经采取措施解决小学生课间餐的问题。我国营养工作者也多次呼吁在有条件的学校采用课间餐，并且已做过小范围的试点，这样不仅使学生学习效果好，身体素质也有所提高。
怀孕妇女的营养素需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿压迫消化系统，食后饱胀感生，以致影响进食量。而这个时期的营养需要量又相当大，孕妇的营养不足会直接危害胎儿的生长发育。此时可以采用吃零食的办法，即常说的采用“少量多餐”的办法来补充营养。
糖尿病人一顿吃得多会造成血糖持续升高，对病情不利。而将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病人忌讳的血糖持续升高的问题。当然，餐间加吃的零食也是有讲究的，不是想吃什么就吃什么。胃炎患者的消化能力较弱，一次食入大量食物会加重胃肠负担，不仅消化吸收不理想，有时甚至会加重病情。因此，也应该减少正餐进食量，餐间吃些零食。
在零食的选择上尽量少吃那些营养价值低、仅能提供热能的加工食品，如饼干、膨脂食品等。要变换花样，吃一些煮鸡蛋、牛肉干、牛奶等营养丰富的食物。吃零食要讲究营养，不能只图解馋，并且要适量，不能影响下一次正餐。
