①一切生物，不管是细菌、植物、动物还是人类，都具有基因。这些基因通过复杂的密码控制生物的遗传特征，比如一片叶子的大小和形状，一个人的眼睛和头发的颜色。看上去像尼龙绳一样的DNA分子是储存基因信息的支架。根据DNA传递出的信息，细胞会制造出适合生物体需要的特殊蛋白质。
②近年来，科学家们已能借助某种酶从细胞中分离出含有特定基因的DNA片段，再把这一基因植入来自另一种生物体的DNA中。这样，一种杀虫基因就可以被分离出来，转移到玉米的细胞中，使这种玉米变得能够抗病虫害。
③人们把这种借助基因工程技术植入了新基因的生物，叫做转基因生物。
④出现于80年代初的转基因作物对农业有两大益处。首先是改善了种植条件，可以少施化学药剂而获得更高的产量。其次是提高了产品质量，使农产品更富有营养、更易于保存和消化吸收。
⑤转基因作物有许多优点，比如说抗病毒能力更强。转基因土豆、西红柿和甜瓜可以抵抗多种病毒、细菌或真菌的侵害。这类作物的抗旱性也有所提高，可以不借助化学杀虫剂而进行自我保护。它们还能承受更厉害的除草剂，目前在美国种植的一种转基因大豆就能适应全能除草剂。此外，人们正在研制具有抗冷、抗旱、抗盐碱特性的转基因作物，已经发现一种草莓具有制造“防冰蛋白”的基因。
⑥专家们指出，转基因生物对人的健康有四种潜在的危险。第一种是基因危险。一种被植入某生物体的基因可能会不由自主地转移到另一生物体中，并使它发生变化。比如，一种被植入某类作物的基因可能会转移到土壤的细菌里，然后再转移到人体内。“某些转基因作物具有反抗菌素基因，”巴斯德学院研究员帕特里斯·古尔瓦兰说，“如果这些基因转移到某些对人体有害的病菌上去，那这些病菌将会变得非常难以对付。”不过，也有的科学家认为这种转移需要很多条件，因而极难实现。
⑦第二种是毒素危险。农作物(如土豆、西红柿)中天然生成的少量毒素有可能因为基因的改变而大量增加，从而使这些作物变得对人有毒。还有一些研究人员对于抗全能除草剂的作物大量增加感到担忧，因为那种除草剂的残留物会因此而越来越多地出现在我们的食品中。
⑧第三种是过敏危险。有一些食物，如花生、核桃、蛋类、蟹、虾等的致过敏性会通过基因进行传递。法国国立农业研究院研究员米歇尔·瓦尔举了美国一家农场培养转基因大豆的例子说：“为了提高大豆中的蛋白质含量，他们向大豆中植入了核桃的2S蛋白。可是这种2S蛋白是一种公认的致过敏物质，它在转基因大豆中仍能保持活性，因此大豆的质量并没有得到提高。”
⑨第四种是营养失衡危险。某些基因的植入会以人无法控制的方式改变作物的成分，从而使其营养结构失去平衡。
