据俄罗斯《真理报》报道，数百万年以来，南极的沃斯托克湖(又称东方湖)一直隐藏在冰下。现在科学家计划在湖冰上钻探，希望在这里发现一个与地球其他地方都不一样的生态系统。有科学家认为，这项钻探活动的重要性跟启动大型强子对撞机不相上下。
沃斯托克湖位于南极中部冰川下大约4000米深处。数百万年以来，它一直保持着与世隔绝的状态。沃斯托克湖是在南极洲冰川下发现的140个湖中最大的一个，占地面积超过1.4万平方公里。虽然冰产生巨大的压力，但由于这里的水保持了一定的温度而且氧气浓度也很高，因此这个湖可能存在微生物。
不过目前这项钻孔任务被推迟。科学家担心钻探会导致陆地微生物进入南极湖闭合生态系统并杀死一切生命体，或者湖里的病毒可能会改变外界的生命形式，所以在对沃斯托克湖上的冰进行钻孔以前，研究人员有很多问题需要认真考虑。
