“人类从哪里来，将到哪里去”，一直是很多科学爱好者关心的话题。生命起源研究领域最高级别的会议———第十四届生命起源国际大会近日首次在中国北京清华大学举行。生命科学领域的顶尖科学家，和公众进行了近距离对话。
生命进化是一个真理
很多人常常有这样的想法，人类不过是历史长河中的一个瞬间，将来是会渐渐消失，还是会像恐龙一样突然灭亡?“我希望不至于如此”。美国国家科学院院士、古生物学研究专家J.WilliamSchopf认为，一般情形下，人类生命最多大概是1000万年。但不要忘记，人类自己发明了原子弹，这也会灭亡人类。他希望人类能用智慧，能够不使用这些毁灭自己的武器。
他说，现在的人有智慧，能够控制生命长短。而一般动物，它们灭亡是由于疾病原因，但人类可以医治自己的疾病。有一部分动物灭亡，是因为地球环境改变，人在太冷的环境里，可以生炉子、开暖气;太热，则可以使用风扇、空调。现在人类可以利用生物基因转变，控制生命的长短和进化。“说不定我们新时代的人，能够维持很长一段时间，比以前的祖先更长。”
Schopf说，没有人知道生命在什么地方起源，但我们知道生命在35亿年前就已经开始。有科学家说，生命是从太空传过来的，这是有可能的。假如是从外太空带过来的，那些外太空的星球跟我们地球的环境一定相同。
Schopf强调，达尔文进化理论是100年前写的，100年中，人类无数次考验了达尔文理论。“生命进化是一个真理。我们从两个方面去研究生命进化，我们从不同的化石里发现生命在一步一步进化;同时，我们研究现在的生物，也发现它们在一步步进化。”
地球上有没有可能只存在人类
很多事实表明，目前没有任何证据证明生物是在多样化，却有各种原因造成物种不断灭绝。
2003年度国家自然科学一等奖获得者、中国科学院古生物研究所研究员陈均远说，目前看来，人类是最庞大的，但其实也是最脆弱的物种。
生命历史告诉我们，貌似庞大的物种，往往在自然环境变化时最先退出历史舞台。恐龙统治中生代1亿多年，人类今天也像一个恐龙，如果地球进入极端环境，那么我们很可能会最先退出历史舞台。“人类不可能离开其他物种单独生存，我们与其他物种是相依相伴的兄弟姐妹关系，不可能单独存活下来。”
陈均远说，人类作为地球上独一无二有思想、有智慧的生命，一开始就有很多困惑。
这些困惑主要包括以下几个基本问题：我们来自何方?我们为什么在这里?在达尔文之前，多数人相信人类存在或周围物种的存在，是由于超自然或上帝的作为。
地球是个舞台，生命在舞台上不停表演，表演了几十亿年，但这个舞台一直没有观众，谁也没有看懂，自达尔文以后，《物种起源》就像如何看生命大戏的一个导读，人类真正成为一个认真的观众，了解和探索戏是如何上演的。
期待和外空智能生命对话
世界顶级科学家之一、1967诺贝尔化学奖获得者ManfredEigen教授说，要了解生命起源，首先要了解什么是科学，然后才能看有哪些方面组成，现在我们人类已经知道了进化的过程。
陈均远表示，对生命研究的意义，还可能对寻找地球以外的生命，特别是地球外部的智能生命提供了科学展望。他说，生命起源有三个基本的阶段：生命最原始起源、复杂生命起源和智能生命起源。“地球只用了不到十亿年时间就开始最原始生命，但用了40亿年或更多时间才出现复杂生命。”他说。
陈均远认为，生命在宇宙的很多恒星系统可能发生，因为其他生命所依托的恒星系统不需要有很长寿命，只要十多亿年时间就够了，但复杂生命的出现，必须有40亿年或更多的时间。
陈均远说，人类的智慧和能力还处于非常幼稚的状态，如果把地球生命算成24小时，人类连一秒种都还不到。目前，人类寻找地球外部智能生命还有漫长的路要走。“我们的物种已经有200万年了，自然留给我们的寿命也可能不会很长，真正要想跟外空智能生命对话，有可能进入外空世界，我们还有待于生物学的发展，把寿命改长一点。”
