世人以为已经绝迹的国家珍稀濒危植物盐桦在新疆被重新发现，发现地为阿勒泰地区的阿拉哈克乡盐湖。中国科学院院士郝水近日在乌鲁木齐宣布了这一重大信息。
盐桦属桦树科，是我国新疆的特产树种，1955年由中国科学院植物研究所秦仁昌教授在新疆阿勒泰巴里巴盖采集并命名。1984年，盐桦被列为国家二级珍稀濒危植物，载入中国濒危植物红皮书。据书内记载，盐桦在新疆阿勒泰只有一株。
对于阿勒泰地区到底还有没有盐桦，盐桦是否真的已濒临灭绝，国内许多学者都曾作过调查。1997年，阿勒泰地区林科所与新疆农业大学林学院杨昌友教授通过调查发现，在阿勒泰地区的阿拉哈克乡盐湖南北两岸有400株左右的桦树分布，但不能确定就是盐桦。
2000年7月，我国著名盐生植物研究专家、山东师范大学教授赵可夫经过调查，和阿勒泰地区林科所及新疆绿源种业公司共同签订了盐桦的发掘、保护和开发研究合同。课题组从阿拉哈克乡盐湖周边湿地移植了30余株疑是盐桦的桦树，并采用克隆技术繁殖了2万余株种苗，并对这些幼苗进行了耐盐能力的测试，结果幼苗在含盐量为1.74%的土壤里仍能正常生长。
以中国科学院院士郝水任组长的专家评估组认为，根据课题组得到的这种植物所有形态学和生态学特征鉴定，可以确定这就是40多年前由秦仁昌教授发现的盐桦。
专家组建议，阿拉哈克乡盐湖应当整体受到保护，并建立起抗盐植物的基因库和研究基地。
