在自然界中，动物以植物或其他动物为食，这是大家所熟悉的，道理也很简单，这符合生物链。但是，为什么有些植物也能以某些小动物作为它们的食物呢?它们又是怎样捕捉能飞能爬的小动物，并且把各种昆虫化作自己的养料呢?
植物捕捉昆虫者不仅确实存在，而且不止1种，多达10个科，约21个属，共630余种，统称为食虫植物或食肉植物，这是一种会捕获并消化动物而获得营养(非能量)的自养型植物。主要有猪笼草、瓶子草、茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草、捕虫靳和狸藻等。还有超过300多个属的植物具有捕虫功能，但不具备消化猎物的能力，只能被称之为捕虫植物。
不同食虫植物捕食猎物的方法也不同，但它们对落在其身上的虫子很敏感，能引起形态改变，用捕虫器把虫子粘住或夹住，并分泌消化液把虫子消化掉。它们的捕虫器都是由叶子变态形成，这种叶子被称为捕虫叶。根据形态及方式的不同可分为笼状或瓶状捕虫器、黏液捕虫器、夹状捕虫器、囊状捕虫器和龙虾笼状捕虫器等。
