美国人虽然很重视牙齿健康，但有些人还是觉得日复一日地刷牙太麻烦了。有没有一种一劳永逸的保持牙齿健康的方法呢?最近，美国科学家杰弗里·希尔曼声称找到了这样的方法。杰弗里·希尔曼是佛罗里达大学的牙科专家。他的方法是将一种经过基因改良的细菌植入口腔内，用来取代人们口腔中能造成龋齿的细菌，从而使牙齿免受侵蚀。他说“我的目的是给坏的细菌一个好的替代者。”
据介绍，现在大多数人的口腔内都滋生着变形链球菌，它能把糖分解成乳酸，并慢慢腐蚀牙齿表面的珐琅质。据科学家统计，85%的龋齿都是由变形链球菌造成的。希尔曼着手寻找一种不会将糖转化成乳酸，并能杀死和完全取代有害细菌的新细菌。上个世纪80年代前期，从数以百计的牙病患者口中收集样本之后，他碰巧发现了一种能消灭有害细菌的有毒菌株。
这种菌株对其它种类的细菌是致命的，但希尔曼发现的细菌变种则不会杀死人体口腔和内脏中的其它有益的细菌，因为这种菌株只能存于它产生的地方而不会游移。但是这种细菌也有缺点，它仍能够将糖转化成乳酸并腐蚀牙齿。为消除这一弊端，希尔曼和同事们对它进行了基因处理，去除了这种细菌中能将糖转化成乳酸的基因，他们把这种新的细菌叫做BCS3-L1。BCS3-L1能够很简单地涂在或喷在牙齿上，希尔曼说它的味道尝起来像鸡汤。希尔曼和他的公司还没有从美国食品和药物管理部门获得把该产品用于人体治疗的许可。
但是，早在20年前，就有3个人志愿将BCS3-L1的母株植入口腔，迄今为止，他们口中都没有发现其它有害的细菌。志愿者也没有将BCS3-L1传播给他们的配偶和孩子。别的研究人员还在致力于研究一种防止龋齿的疫苗，但希尔曼认为，用细菌来小修小补的方法要远比改善人体的免疫系统来得容易。BCS3-L1的最佳使用时机是在孩子两岁左右时，要在孩子们口中滋生有害细菌之前涂在他们牙齿上。希尔曼估计，有了这种治疗方式，每个孩子只需花100美元和5分钟的时间，就可以一辈子都不用担心龋齿了。
