这种病的病原体是水生呼肠孤病毒，隶属呼肠孤病毒科，水生动物呼肠孤病毒属，直径70~80nm，20面体球形颗粒，含有11个片段的双链RNA。不同地区存在不同的毒株。
流行情况
1. 流行地区：1970年首次发现，此后相继在湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、上海、四川等省、市、自治区各主要养鱼区流行。
2. 危害品种：草鱼、青鱼都可发病，但主要危害草鱼，从2.5~15cm大小的草鱼都可发病，发病死亡率可高达80%以上，有时2足龄以上的大草鱼也患病。近年来由于各地忽视了免疫工作，草鱼病毒病的发病呈上升趋势。
3. 发病水温：水温在20~33℃时发生流行，最适流行水温为20~28 ℃。当水质恶化，水中溶氧偏低，透明度低，水中总氮、有机氮、亚硝酸态氮和有机物耗氧率偏高，水温变化较大，鱼体抵抗力低下，病毒量多时易发生流行。水温12℃及34.5℃时也有发生。
4.流行季节：6~9月
