现代人最早起源于哪里?中国科学家和考古专家对萨拉乌苏文化遗址的最新研究表明，现代人多地区起源说获重大证据：7万年前就有“鄂尔多斯人”(即过去称呼的“河套人”)。
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄慰文介绍，长期以来，现代人的起源有两种说法相持不下，一种认为现代人最早起源于非洲，另一种认为多地区起源。著名人类学家、中国科学院院士吴新智就是主张后一学说的专家之一。
但一直以来，“多地区起源说”未占主流，更多的学者倾向于“非洲起源说”。这就有一个前提，如果能在亚洲找到早于6万年前具有现代人体质特征的古人类化石，“非洲起源说”就难以成立了。
中国科学家上世纪80年代用碳14同位素方法对萨拉乌苏遗址测定，距今大约3.5万年，沿用至今。但由于这种方法的测定范围不超过4万年，所以，3.5万年只说明萨拉乌苏遗址不晚于3.5万年。
中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员董光荣采用另一种同位素方法———热释光方法所获结果为距今7万年至15万年。不久前，中国地震局地震研究所尹功明用更加先进的光释光方法测定，也证明萨拉乌苏遗址的年代不晚于距今7万年。上述结果符合萨拉乌苏动物群和地层学观察对于遗址的判断。他们的研究发现得到中国科学院院士刘东生的充分肯定。
因此，“鄂尔多斯人”的年代不晚于距今7万年的事实，将成为现代人多地区起源说的重要证据。
