在海啸席卷了印度洋的小岛森蒂内尔的两天后，一个赤身裸体的原始部落男子站在海滩上，凝视着在空中盘旋的印度海岸巡逻队直升机。然后，他举起了手里的弓，朝救援直升机射去。
这是印度的安达曼-尼科巴群岛的原始部落——森蒂内尔人千百年来向外面的世界发出的一个信号：他们不希望被打扰。
原始部落不怕水?
印度洋海啸发生后几日内，遇难人数一直在持续上升，而关于灾情严重的偏远岛屿安达曼-尼科巴群岛的准确伤亡消息却迟迟不能到来。一些专家担心，居住在该群岛的原始部落本已濒临灭绝，这次更可能遭遇灭顶之灾。果真如此的话，印度乃至世界文化多样性将遭受不可挽回的损失。
安达曼-尼科巴群岛距印度主体大陆1200公里，由572个热带雨林覆盖的大小岛屿组成，其中38个有人居住。居民包括上万年来几乎与外界隔绝的6个古老部落。这些部落是蒙古或非洲人种，以原始的采集渔猎为生，甚至还用树皮树叶遮蔽身体。其中，尼科巴人是人口最多的部落，但他们已经离开森林，居住在尼科巴小岛上的现代城镇。
媒体转述的当地受灾消息都相当可怕：那些地区的村庄荡然无存。一些官员估计，那里死亡人数可能达7000多人。人类学家说，他们最担心的是5个土著小部落：大安达曼、匈蓬、森蒂内尔、翁格和迦拉瓦。
为调查这些原始部落的受灾情况，印度海岸巡逻队出动了直升机对这些地区进行调查。然而，他们发现这场灾难似乎没有给这些原始居民带来重大人员伤亡。海啸后，当地政府找到了41个大安达曼人(在2001年的印度人口普查中，这个数字是43)。此外，他们称找到了73个翁格人(2001年普查数据中为98人)，逃到了小安达曼岛杜冈溪高地森林中或者哈特湾。
然而，在官方完成一项对于偏远岛屿的调查前，另外3个部落的命运还是未知数。政府的搜索队将同时评估当地的生态系统，特别是水源受破坏的程度。
原始居民有“第六感”
根据多种预测，大安达曼人、翁格人、迦拉瓦人、森蒂内尔人和匈蓬人只有400到1000人生存至今。一些人类学的DNA研究显示，他们的生存年代可以上溯到7万多年前。他们起源于非洲，途经印尼移居到印度。
这些原始部落在这里生活了成千上万年。因为与外界隔离，部落里的人要生存就必须学会观察和理解自然界的光线、声音和气味。印度 政府官员和人类学家相信，可能是千百年来积累下的对于风、海洋和鸟类运动的认识，让散布在安达曼-尼科巴群岛的5个当地原始部落在海啸后幸存。
似乎许多部落在巨浪席卷之前就逃离了海滩，而一般在常年的这个时候，他们都是在这里捕鱼的。当地环境保护主义者阿希什·罗伊说：“他们能闻出海风中暗含的信息，能够通过倾听船桨划水声判断出海的深度。他们拥有我们所不具备的第六感。”罗伊是一位律师，曾在法庭上呼吁保护这些部落不受外界的打扰。
“猎头者之地”仍存敌意
印度政府要在这些区域开展调查是危险的。表面上看，散布在孟加拉湾南部横跨3200平方公里的500多个一连串的小岛似乎是热带天堂。然而，这里最早的来访者之一——马可·波罗把这些环状的珊瑚礁小岛称作“猎头者之地”。
森蒂内尔人把他们的环状珊瑚礁当成不可侵犯的领域，常常向来到岸上向他们提供椰子、水果和弯刀作为礼物的政府官员射箭。
迦拉瓦人直到上世纪90年代前，曾与当地官方发生武装冲突，并杀死多位警察。其实，迦拉瓦人原本爱好和平，直到英国人、印度人相继开始蚕食他们的领地，上千个擅长弓箭的迦拉瓦人在1859年战死于英国人的子弹之下。
然而近年来，印度政府和部落的关系得到了一定改善。政府已禁止任何人私自与部落交往，即使拍摄他们的照片也被认为是攻击行为。政府的禁令主要是因为这种接触曾引起部落的酗酒行为和一些疾病，以及对当地妇女的性虐待。有些人通过给部落里的妇女一些她们从没见过的糖果来讨好她们，从而对她们进行性剥削。如今，许多原始部落成员已不再神秘，有些人拜访过布莱尔港，还有一些大安达曼人和翁格人在政府部门工作。
