谢丽被医生诊断为“疑似阿尔兹海默症”，即痴呆症时，只有50岁。她的女儿妮可当时就发现，妈妈有点不对劲：由于剧烈的头疼，只能长时间卧床，或是蜷缩在长沙发的角落里；刚做过的事，却一点也不记得；由于记忆力的逐渐丧失，不能做饭了；又过了几个月连和人通电话的能力都丧失了。一年之后，医生确诊谢丽患了痴呆症。
据美国《新闻周刊》最新一期报道，调查发现，女性比男性更容易患痴呆症；超过85岁，大约有一半的女性都会出现痴呆症状。据加利福尼亚州大学的专家称，随着人们寿命的延长，预计到2047年，患痴呆症的人数会是目前的4倍。
痴呆症的流行与蔓延，引起了全世界脑神经学专家的忧虑与高度关注。尽管这种病目前还没有简单全面的诊断方法，也没有能治愈的特效药，但专家普遍认同，治疗和预防的关键是保证健康、有活力的血管系统，防止脑细胞损伤，保持信号传导的通畅，以及提高对这些损伤的抵抗力。
《新闻周刊》在报道中指出，女性在四五十岁时就应该注意采取防范措施，减少七八十岁以后发生痴呆症的几率。其中包括以下5个方法。
第一，防范心血管病。新的研究成果表明，良好的“护心”习惯，同样会“护脑”。护心的关键是保有良好的血管系统，而健康的血管系统对脑部畅通的血流量同样重要。
第二，控制血压、控制胆固醇、控制体重。瑞典首都斯德哥尔摩的科学家对1449名老年人进行了21年跟踪研究后发现，那些中年得了高血压的人，晚年患痴呆症的风险，要比未得高血压的人高出1倍；同样，那些中年高体重、高胆固醇的人群，风险也高1倍。在这3大风险中占2项的人，得痴呆症的几率要提高4倍；三大风险全有的人则为6倍。
第三，防范糖尿病。以色列的研究人员发现，对糖尿病不加防范与控制，也会导致脑损伤，最终使人易受痴呆症袭击。
第四，戒烟。吸烟对任何人、任何病症都没有好处。中年时吸烟对心脏、大脑都是损害，女性如果及时戒烟就会降低风险。
第五，防范抑郁症。抑郁症和痴呆症有着千丝万缕的联系。美国精神健康研究所的科学家认为，患有抑郁的人很容易陷入长时间大脑停滞的状态之中，极易造成脑损伤。
此外，《新闻周刊》还指出，多读书、勤用脑、勤锻炼、保持良好的人际关系、善于缓解压力、保持健康乐观心态，对所有人群都有好处，是预防痴呆症的“第一良药”。
