当我们用舌头或指甲在牙齿根部顶或抠，会掉下灰色、黄色或白色的类似石灰的粉末，有的还有一些小颗粒，这样的牙齿称为石灰牙。石灰牙是牙结石的一种。牙结石是更普遍的口腔卫生问题，是牙面上矿化或正在矿化的菌斑及软垢，一旦形成后刷牙不能将其刷除。
牙结石形成的速度、形态和硬度因人而异，一般来说新生的牙结石需要十二至十五小时。快速形成的牙结石比缓慢形成的牙结石要软且碎。牙结石的沉积是由少到多，逐渐形成的，而且刚形成的牙结石都是软软的，可以通过刷牙或其他一些清洁方法去除，然而经过一段时间的矿化后就会慢慢变硬。因此我们要养成良好的口腔卫生习惯，重视口腔清洁，尽量避免和减少牙结石的形成。
牙结石是牙龈出血、牙周袋加深、牙槽骨吸收和牙周病发展的一个重要致病因素，主要表现在：牙结石本身坚硬粗糙，机械刺激牙龈;牙结石表面常易堆积未矿化的菌斑，刺激牙龈造成炎症;牙结石多孔结构也易吸附大量的细菌毒素;牙结石的存在会妨碍日常口腔卫生措施的实施。
去除牙结石的方法是由专业人士实施龈上洁治术，也就是我们通常说的“洁牙”，如今，普遍采用的是超声波洁治法。洁牙过程中可能会有轻微的出血，洁牙之后也可能会出现短暂的牙齿敏感，但一般不会伤及牙龈和牙齿，更不会造成牙缝稀疏和牙齿松动。定期洁牙能够保持牙齿坚固和牙周健康。但是，洁牙后如不注意，牙结石又会很快形成，所以洁牙后要继续防治。掌握正确的刷牙方法，有助于减少牙结石的形成。
