海马是名贵的中药材，具有镇静安神、强身健体、舒筋活络、补肾壮强、消炎止痛、止咳平喘等功效，素有“北方人参，南方海马”之说，又是珍贵的观赏鱼类和良好的装饰品材料，经济价值极高。我国沿海水域辽阔，人工养殖海马大有可为。
一、生物学特性 海马是温带海洋鱼类，属隶刺鱼目海龙科海马属。其适应水温5℃-32℃，海水比重1.009-1.027，光照(烛光)500-2000，pH值6.5-8.0，透明度1米-1.5米，溶氧量2.5毫升-4毫升/升。
二、海马的繁殖 常年3月-11月，水温20℃-30℃，是海马的繁殖季节;5月-9月，水温25℃-28℃是繁殖盛期。但由于越冬后的海马体质瘦弱，对环境变化的适应力差。因此，必须采取雌雄分养、疏养、一般每平方米放养25尾-30尾，给予充足的饵料，并注意控制水温、光照、比重等条件，促培育。
1.亲鱼人工繁殖 海马可选用年龄1年-2年，健康、完整、体大而丰满的雌雄个体作为亲鱼。先将雌雄亲鱼分开饲养于育苗池中，育苗面积约4平方米-6平方米，深1.5米、宽2米，水质良好，水温变化小。每平方米放养亲于20尾-30尾，投喂挠足类、端足类、糠虾等活饵，搭配少量人工鲜饵，日投饵3次-4次。
2.水温 经过一段时间的精养，亲鱼的生殖腺渐趋成熟，雄海马在16℃左右，即开始发情;而雌海马在19℃左右，才见有发情现象。因此，培育期间需人工加温，待自然水温达到20℃以上并稳定时，进行雌雄混养交配，并按个体1：1令其产卵。
3.光照 水温15℃，光照200Lux以上，有50%以上雄海马开始发青，光照在200Lux以下，发情现象大减。到繁殖期，光照5000Lux-10000Lux之间，有一定的作用。
4.比重 采用1.017以上的海水培育亲海马，体壮病少，成活率达80%以上。1.01以下则病害多，死亡率大。
5.繁育 海马多在早晨或傍晚交配，这期间食欲稍减，体色减褪，雌雄互相追逐，并列流动，当兴奋达到高潮时，雄鱼肛门后的育儿袋膨大，呈透明状，袋口张开。雌鱼生殖器突出。雌雄尾部互相勾搭，雌鱼将卵产入雄鱼的育儿袋中，卵在其中受精发育。刚交配时的育儿袋较小、透明、柔软，随着袋中配体的发育，袋变大、色加深。育儿期的雄于不喜游动，常栖池底层，食欲锐减。此时宜精心护养，操作要轻快，离水时间不宜太长，温差应小于2℃-3℃，以防流产。每天投饵4次-5次，饵料要新鲜，大小适合，投饵量宜少，水质应清洁，含氧丰富。受精卵在育儿袋内经23天-25天孵出。海马每“胎”产苗数10尾至千余尾。在人工养殖条件下，有的海马生育能力较差，如大海马和三斑海马只有20%-70%的个体有生殖能力。在计划育苗之前即应考虑此因素。
雄海马多在黎明前产苗，一般几分钟至十几分钟完成。如受低温或其他因素影响，也可延迟1天-3天。在短时间内产完的苗质量较好，持续时间长则质量较差。如遇难产，可用左手按住亲海马，右手顺育儿袋口方向轻轻按摩实行人工助产。人工助产产出的幼苗质量也不错。雄海马产完苗后，应立即将其捞起，与幼苗分开养殖，以防其吞食或伤害有苗。
三、海马的养成 出生后即能摄食，就要与亲体分养。在养成过程中，要注意控制水温、水质、饵料、光照和密度等条件，以促进养成效果。
1.分养规格 按个体大小和性别分群分批放养，体长6厘米以下宜在育苗池中饲养，一般每平方米放养初生苗1000尾，经过7天-15天，苗体渐大，密度可酌减。体长6厘米以上的中大海马和成年海马则放入面积为6平方米-20平方米的养成池饲养，放养密度分别为300尾和100尾。在高温季节适当疏养和勤换水，低温季节则可适当密养并减少换水辞书。如果是采用流水式养殖的话，其放养密度可以酌情提高。
2.海水温度 海水须经过粗砂过滤或沉淀澄清后方可用于养殖海马。适温范围在12℃-24℃。初生苗在20℃以下，成活率低;在25℃以上，成活率高。换水温差应不超过2℃。
3.沉淀水质 海水经过沉淀处理，透明度以40厘米-50厘米为宜。每天或隔天换水一次，保持水质新鲜。如有条件的饲养场，可搞流水培养，流量每小时1吨-2吨。苗在出生3天后开始换水，比重以1.008-1.015之间较好。
4.投喂饲料 一般应尽量采用鲜活浮游甲壳类作为饵料，活饵可以人工培养或到自然水域捕捞。饵料要加工成与海马吻口大小相适应。体长在6厘米以下的，要投1毫米-3毫米的挠足类肢幼体及小型挠足类;体长6厘米以上的，可投5毫米-8毫米的挠足类、端足类等浮游甲壳动物;体长10厘米以上的，主要饵料为1厘米左右的糠虾或虾苗。每天投喂2次-3次，日投量为摄食量的1.5倍。投饵应在白天进行，黑暗中海马停止摄食。海马很贪食，要防止其摄食过饱，须勤观察，防止因投饵过多造成池水劣变。
海马养殖达10厘米以上即可上市出售。在运输时应保护水质清洁，水温相对恒定;同时要经常检查海马的状况，必要时可将水震荡或使用通气装置，有利增加水中的溶氧量，促进海马的成活率。
四、疾病的防治
1.肠胃病病因：这是一种消化道的疾病，5月-9月发病率最高。主要是由食物带入病菌，以及喂以腐烂变质的饵料所引起。症状：发病的海马活动减少、痴呆、离群、肛门松弛发红稍凸出或呈白色。疗法：可用0.25克-0.5克土霉素(4片-8片)，溶于200毫升海水中;再将准备投喂的饵料放入药液中浸泡15分钟，然后投尾。连喂4天，可见疗效。
2.水霉病病因：8月-11月较为多见。主要是水质过于浑浊不洁而引起的。症状：发病海马表皮附着一层灰白色纤维，似毛状，鱼体受刺激后常作挣扎摆动，呼吸缓慢。防治：预防此病，必须勤换水。如海水浑浊不清，应用100目筛绢过滤或沉淀后使用。疗法：对已患病的海马要立即治疗。可取淡水100公斤，装入缸里，然后将生病的海马放入淡水中浸泡10分钟(如果浸泡时间超过20分钟，海马就会立即死亡)，然后立即捞出又放入养育池内。经过2次-3次浸泡，水霉病即可冻死，并且自行脱落。
