英国科学家们报道说，他们克隆出了第一只哺乳动物。
从—只成年绵羊的DNA中创造出一只羊羔，这一奇迹是爱丁堡罗斯林学院的52岁的胚胎学家威尔莫特领导的研究集体完成的。这一成就对那些曾经断言此事不可能成功的资深科学家们震动很大。的确，就连研究者们也曾经预想到，成熟细胞的DNA无法像精子基因刚刚和卵子相结合时那样发挥作用。
他们说，在理论上，这种技术也可以用来从一个成年人体内取出一个细胞，利用DNA创造出一个有着同样遗传特征的人--即一个迟到的双胞胎之一。这种可能的前景激起了最为复杂的伦理学和哲学的问题。
如今回顾起来，威尔莫特博士的实验实际上很简单。他从一只成年绵羊体内取出一个乳房细胞，又准备好了该细胞中的DNA，以便使这一细胞能够为另一绵羊的一个卵子所接受。然后，他将这个卵子自身所含的DNA剔除，代之以先前取自成年绵羊的DNA，这样就把一只绵羊的卵子和另一只成年绵羊的成熟细胞混合了起来。这样混合过的细胞携带着成熟的DNA，开始了成长和分裂，就像一个正常的受精卵一样，逐渐形成为一个胚胎。
接着，威尔莫特博士又将这胚胎移植进了另一只母羊体内。结果在1996年7月，最后这只母羊生下了小羊，人们为它取名为“多利”。尽管多利看上去和普通羊羔没啥区别，但DNA检查却显示出，她是那只DNA供体羊的克隆产物。
据路透社新闻机构报道，威尔莫特博士曾告诉英国出版协会：“这一实验成果的应用之处，主要是生产出更加健康的生物产品。”
他说：“它使我们得以研究那些目前无法可医的遗传疾病，追寻相关的生物机制，下一个步骤就是将实验室中培育的细胞，也就是移植有目的性遗传变异的细胞，应用到实际中去。”
发表在英语杂志《自然》的实验报告震动了生物学家和伦理学家们，在一次电话采访中，威尔莫特博士说，他准备饲养多利长大，以便证实它是否能够生育，他对这一克隆技术所以感兴趣，主要是因为它可以成为动物饲养中的有利工具。但是一些科学家说，这一举动打开了动荡未来的大门，在那里人类自身也可以被克隆了。
