殊不知有健全之身体，始有健全之精神;若身体柔弱，则思想精神何由发达?或曰，非困苦其身体，则精神不能自由。然所谓困苦者，乃锻炼之谓，非使之柔弱以自苦也。 -蔡元培
“像小猫一样无能。”人们通常用这句话来形容新生儿。但是一只刚出生的小猫可要比一个新生儿能干得多。如果一个新生儿必须像小猫那样大部分靠自己的能力去寻找食物，他是不能活得很久的。看来，新生儿对于母体以外的生活只有部分的准备。新生儿阶段与其说是生长阶段，不如说是母体内外两种完全不同方式之间的一个过渡阶段。
新生儿面临着生活环境和生活方式的巨大变化：胎儿在子宫内环境温暖，温度适宜，不论氧或营养均依赖母体由胎盘输入，代谢产物亦经母体排出。所以……在胎儿阶段，有的器官很少为维持机体的生命活动而操劳。一旦娩出, 新的环境复杂，温度多变，要靠自己的肺部吸入氧气，排除二氧化碳，靠消化道汲取营养……这时各器官要为机体的生存而分担职责。
但刚出生时，这些器官的生理功能尚欠完善，要经过一系列调整，才能逐渐适应“新生活”。初为父母，您可能会感到焦虑或束手无策。不要着急，若能了解新生儿的生理特点，就可能进行适当的护理，帮助新生儿顺利渡过这一时期。那么，如何护理小儿呢?
一要重视环境温度。
胎儿的体温变化比母体温度高出0.5摄氏度，出生后环境温度又常低于体温，而新生儿的体表面积相对较大，皮下脂肪较薄，使他们的热量易散失，所以新生儿要求的环境温度高于成人。新生儿在穿衣后的室温以20—24摄氏度较为理想。新生儿对环境温度要求并不是千篇一律的，早产儿保暖要求高于足月儿;出生第一天要求的温度最高，随着年龄增长可逐渐减低。要经常注意小儿面色及皮肤温度，以了解保暖是否适当。皮肤很凉表示保暖不够，可增加盖被或给热水袋保暖，热水袋要置于棉垫下，以防止烫伤。小儿皮肤温度较高，潮红，则可能是保暖过度，要适当减少衣、被。
二是为新生儿准备一张小床。
新生儿要和妈妈睡在一个房间里，但最好为新生儿单独准备一张小床，可以减少感染机会，并且容易养成按时喂奶的习惯。小床周围要有栏杆，床上用品与成人相仿，新生儿用的枕头不宜过高，否则头颈弯曲，影响呼吸和吞咽，反而有害。如果孩子同妈妈睡一张床，也要和妈妈分盖两条被子，以免妈妈熟睡中压到孩子身上，那是很危险的。
三是经常洗澡。
新生儿皮肤娇嫩，在皱褶处如颈部、腋下，可因潮湿和污物的积聚，使皮肤破损，成为细菌进入体内的通道。因此，新生儿每天洗一次澡，冬天可使用方便浴罩来保持室温。洗澡用的浴巾和毛巾要柔软，易于吸水，为新生儿专用，以免污物带给新生儿。
四是新生儿最好由母亲自己喂奶，既经济又卫生，喂养又方便，营养也适合婴儿生长的需要。
还要准备一两个奶瓶嘴，以备母乳不足和喂水之用。人工喂养的婴儿需准备无毒不碎奶瓶2—3个，无毒奶瓶嘴10个左右。
