这是一个巨大的公共卫生悲剧：现在，全球每年死于吸烟及其相关疾病的人数达４９０万，每年支出的医疗费和造成的经济损失超过２０００亿美元。但是，这些数字和一个又一个证明吸烟对人身体的害处的科学发现，并不能轻易使烟民们戒掉烟瘾，也无法杜绝新烟民“继承传统”。因为，即使是医生都无法抵御烟的诱惑：中国疾病预防控制中心2004年的调查表明，我国医务人员吸烟状况令人堪忧，在某些地区医生吸烟率高达55%；参与劝阻戒烟更为薄弱，正确掌握吸烟危害知识的医生不足50%，掌握戒烟技巧和提供戒烟服务的医生为数不多。所以，5月31日的第18个世界无烟日主题是“卫生工作者与控烟”，口号是“卫生工作者——控烟的表率”、“劝阻吸烟——卫生工作者的职责”。显然，如果以危害健康的理由来控烟的话，医生们无疑应该成为戒烟的表率，成为宣讲吸烟危害和戒除知识的主力军。
其实，在烟草造成人的死亡和人患疾病的显形危害之外，其导致贫困增长、危害环境方面的作用还没有引起人们的足够重视。据统计，全世界有７５％的吸烟者分布在发展中国家，他们用于购买香烟的家庭开支非常高，浪费了本该用于营养、教育等必须开支的有限家庭资源。烟草种植还危害环境，烟草作物攫取土壤营养，所使用的化肥和杀虫剂造成污染，烤烟需大量消耗森林资源等。最新研究表明，各烟草种植国近５％的森林砍伐与烟草加工有关。
经过几百年的发展，烟草已经在现代形成了一种利润巨大的产业，并塑造了一种影响至深的烟草文化，两者正是无数健康证据始终无法有效制止烟民增长的真正原因。资料显示，目前全球吸烟人数约为１１亿，估计到２０２５年这一数字将达到１３亿至１７亿，而中国烟民有３．５亿，１５岁以上人群吸烟率达３１．１％，无数青少年在烟草文化的熏染下，成为烟民后备军。对于烟草产业来讲，其利税之大使任何国家都不敢轻举妄动，在这里动手术。尽管人们清醒地做过统计，说明因烟致病、因烟丧命、因烟失火、因烟占地所造成的损失远远大于其利税所得，但毕竟眼前的利税是实实在在的，是看得见摸得着的。我们恐怕只有到了相当富裕的程度，才能产生这样大的魄力，把香烟的生产和销售限制到最低限度，直至消灭。至于对烟草文化的解构，也无法靠关于吸烟有害健康的科学证据来完成，而要靠国民理性素质的逐步提高来慢慢克服。
任何社会都应该避免出现集体非理性的“瘾消费”，无论是烟还是酒，这不仅出于健康的、经济方面的原因，更是构建和谐社会的必要内容。消除“烟害”不仅要靠烟盒上越来越醒目的“吸烟有害健康”的文字和相关的科学证据，更要有产业和文化的调整和手段。我们要严格控制烟草行业，让“吸烟有害健康”走下烟盒，成为国家产业政策调整考虑的内容；同时，加强像世界无烟日等反烟草文化的宣传，促进人们良好的生活习惯和理性文化消费，从而对抗、消解依赖烟酒的瘾消费。
所以，在今天，“吸”还是“不吸”，不仅是个体的健康问题，也是一个国家的卫生、经济问题，一个社会的消费文化问题。
