乙醇，俗称酒精，乙醇汽油是一种由粮食及各种植物纤维加工成的燃料乙醇和普通汽油按一定比例混配形成替代能源。按照我国的国家标准，乙醇汽油是用90%的普通汽油与10%的燃料乙醇调和而成。它可以有效改善油品的性能和质量，降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物排放。它不影响汽车的行驶性能，还减少有害气体的排放量。
而车用酒精与工业酒精、食用酒精相比最大的区别是水和杂质的含量少，国家标准规定必须小于0.8%。所以车用乙醇出厂时都必须加变性剂，让它从颜色或味道上区别于食用酒精。在我国，车用乙醇出厂前加3%-5%的汽油，让它在味道上区别于食用酒精。而欧洲一些国家则在其出厂前加颜色，如蓝色、红色等。
这次国家发改委统一部署、多个省份争先推广乙醇汽油，是因为改用乙醇汽油对环境和车辆都有好处。一方面，减少有害尾气的排放。因为乙醇汽油含氧量的提高，能够使工况燃烧更充分，从而更有效地降低和减少了有害尾气的排放。据国家汽车研究中心所做的发动机台架试验和行车试验结果表明，使用车用乙醇汽油，发动机无需改造，动力性能基本不变，尾气排放CO和CH化合物平均减少30%以上。另一方面，消除积炭。因为乙醇汽油的燃烧特性，能有效地消除火花塞、燃烧室、气门、排气管消声器部位积炭的形成，优化工况行为，避免了因积炭的形成而引起的故障，延长部件使用寿命，延长发动机机油的使用时间，减少更换次数。减少油耗。虽然从机理上讲，燃料乙醇热值比汽油热值低，然而，乙醇汽油因加入10%的乙醇，其热值理论上降低了3%，会使动力性能下降，但因乙醇中含氧，使汽油中氧含量增加3.5%，将原汽油不能完全燃烧的部分充分燃烧，使尾气中CO降低33%，从而使油耗相应减少。两者相抵，使总体油耗持平或略有下降。
给爱车喝乙醇汽油，车友需要注意些什么?重点防水。车辆首次改用车用乙醇汽油，应检查油箱是否有水。因为车用乙醇汽油中的乙醇，具有亲水性。积存在油箱底部的水一旦与乙醇汽油混合，造成油品水分超标，会产生不易点火现象，影响发动机的正常工作。
再防杂质。车用乙醇汽油具有较强的清洗作用，在使用初期，会把原来附着在油箱壁上、或沉积在油箱底部的胶质颗粒(指原汽油中所含的物质，在一定条件下所产生的胶化现象)、铁锈等杂质清洗下来，混入油中，由油管吸入油路，造成汽油滤芯、化油器雾化喷嘴、电喷车的喷嘴等被杂质阻塞，从而，造成发动机发抖、加油加不上，损害汽车的加速性能。
乙醇汽油可以和普通汽油混合使用，但不能长时间混用。因为长时间的混用会影响汽车的性能。如果你的车已经长时间混用了乙醇汽油和普通汽油，应该立即检查汽车的相关零件，看有没有问题。
针对车友询问用乙醇汽油需不需要改装车辆的问题，专家表示，乙醇汽油的使用和普通汽油的使用操作是一样的，无论是电喷式或化油器式的任何一款的汽油发动机，都不需要做任何改动，即可正常使用。
在给自己的爱车喝“酒”之前，别忘了以下几道工序。
首先彻底清洗燃油系统和油箱。这是使用乙醇汽油前所必须做的一项工作。否则会在使用过程中因原汽油中垢质脱落堵塞油路而熄火。
其次更换泡沫塑料件、橡胶件。把燃油系统中易变形的泡沫塑料质的油浮子更换为不易变形的不锈钢质或铜质的油浮子;对汽油泵泵膜要及时检查、更换;橡胶垫圈要选用材质好、耐溶涨的，或备足配件，发现有溶涨、变形时，及时更换。调整点火时间和怠速。根据车型车辆的不同特点，对点火时间略做提前调整，一般调整量为2-5度。调整可燃混合气的混合比。适当调浓可燃混合气的混合比，可通过调整进气螺钉提高混合气的浓度，以提高车辆的动力性和经济性。
据了解，目前车用乙醇汽油标号有四种，即E90#、E93#、E95#、E97#。主要都是在汽油标号前加写字母“E”来作为车用乙醇汽油的标号。
