栗蚕是柞蚕属完全变态的野生吐丝经济昆虫，俗称灯笼蚕，广泛分布于我国“三北”地区和中南地区，它是我国的重要特产之一，目前尚处于野生状态。栗蚕丝是价格昂贵的天然纤维，具有独特的荧光闪烁性，被用做多种防伪标志和高档服饰品，其价格是柞蚕丝的10倍。栗蚕蛹不仅是高蛋白、低脂肪的优质保健食品，而且含有许多奇特药物成分，可以医治多种疾病，其价格是柞蚕蛹的6倍。由于国内外市场需求量剧增，售价不断上涨，因此掠夺性过量采集野生栗蚕茧的现象日趋严重，几乎使其到了濒临灭绝的危险境地。实行人工驯养挽救野生栗蚕这个珍稀的物种资源，做到合理开发利用，已经成为特种养殖业中的一项迫在眉睫的重要任务。
1.特征与特性 卵为尖椭圆形，呈麻雀蛋色，能抵御～30℃低温，暖种最适温度18℃，发育起点温度10℃±0.6℃，孵化有效积温181.7℃±11.6℃。1～3龄幼虫 (蚕)有较强的群集性，4～5龄幼虫在受到触动时有假死落地的习性，在营茧前爬动频繁。幼虫期多为4眠5龄，3龄后体色开始分离，到5龄期分离出橄榄黄绿和螳螂绿等多种体色。蛹(茧)长椭圆形，初为白色，逐渐变为栗棕色或淡咖啡色。蛹粉含蛋白质51.73%、脂肪22.42%，还含有19种氨基酸，人体必需的9种氨基酸样样俱全。成虫(蛾)体色有栗棕、古铜绿、虎皮黄、松鼠灰等10多种颜色，有强烈的趋光性，在交配时受到触动极易散对。丝的品质优良，手纺纱的荧光反射率高达14.9%，其中素纱和染色纱分别比柞蚕手纺纱高出1.10和9.23个百分点。染色的栗蚕绢丝在自然光下用肉眼可以观察到鲜明的闪烁性。
2.产量与效益 近5年来，已在盛产栗蚕的辽宁省凤城、岫岩、宽甸和本溪等市(县)人工制种1720千粒，制取种卵437.5公斤，放养617把，产茧15.8万公斤，制成绵条丝4500公斤，获得直接经济效益1043.5万元，平均每个蚕农仅在两个月的养蚕期内就可纯增收入8000元，比放养柞蚕的收入高出50%以上。
3.驯养与饲养 栗蚕在驯养过程中适于采取全龄期野外稀养的方法，不仅省工、省力、降低成本，而且更重要的是可以避免多次剪移造成蚕期和茧期的损失。栗蚕为杂食性昆虫，枫杨、核桃秋、柞树、板栗、银杏和樟树等树种的嫩叶均可成为它的饲料，其中尤以枫杨与核桃秋最为适宜，食用后可使健茧率达到97%以上。茧层率达到70%以上。暖卵室要选择地势高燥、阳光均匀、环境整洁、排湿换气条件好的房屋。在暖卵前要用3%甲醛药液对蚕室(室温保持在26℃左右)和蚕具进行彻底消毒，封闭48小时，暖卵时期应比收蚁时期提前25～28天。在见到蚕苗后每个收蚁袋内装入5～6克种卵，牢固地拴在枫杨或核桃秋树的中上部枝叉上，在蚁蚕孵出后即可沿着树枝向上爬行取食树叶，在3龄眠之前将蚕剪移到大蚕场。每棵树的饲养量以吃到作茧时树叶还剩2/5为宜。在多数蚕化蛹结束，体壁硬化后选择晴天摘收蚕茧，摘回后要薄摊摆放，并尽快剥茧、选茧、售茧。种茧要及时穿挂，妥善保存，以备制种。
