“痒痒树”的木质比较坚硬，最大的特点是枝干的根部和梢部差不多粗细，那样的话就有别于一般树干下粗上细的特点，也就是说，树的上部比一般的树要重些，也就决定它容易摇晃，当我们用手指挠它的枝干时，摩擦引起的震动很容易通过坚硬的木质传导到枝干的更多部位，于是就容易引起摆动。其实没有哪种树真的怕痒，树木的韧皮部不像动物皮肤那样有感觉细胞，我们把紫薇的颤动形象地想象成它们怕痒，倒是很有趣的。
怕痒树开花一般在夏天。黄色的花蕊连接着六瓣紫红或粉红的花瓣。花瓣像一片片薄薄的小纸片揉皱了似的，显得特别娇嫩。当开花时，整棵树远远望去，就想笼着云霞。花期特别长，一般会盛开三至四个月时间，所以人们又把怕痒树称为“百日红”。宋代诗人杨万里诗赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”
