经过两年多的挖掘，在喇家遗址上已出土了大量史前人类的房址和他们的遗物，在探察房址内人群死亡原因的时候，专家们顺着红胶泥这条线索，找到了黄河洪水，但洪水又能留下这么完整的死亡姿态吗?如果不是洪水，那么什么才是这场灾难的真正凶手?
字幕：史前部落的最后瞬间
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第三集 幕后真凶
把喇家的灾难确定为洪水，已经引起了专家们的普遍怀疑，而导致这个结论的主要证据——“尸骨掩埋在红胶泥中”就需要重新认定，但挖掘尸骸的过程已经结束，挖出的泥土也已混杂在农田当中，下一步工作该怎么办呢?
正当大家被这些烦恼所困扰的时候，工地上又挖出了第10号房址，而从地理位置上看，它恰好紧挨在7号房的东侧，如果这片区域发生过自然灾难，那么房址内的遗存应该是相似的。
这是一个难得的机会，专家们可以在清理10号房的时候，有目的地查看房址内的遗存，所以这次大家对土层的关注格外仔细。
首先，挖掘者去除的还是红胶泥，但他们已经发现，在泥层中还夹杂着颗粒粗糙、颜色发黑的沙石带。
很快，在房址中便有人骨显露出来，专家们清楚地看到，掩埋人骨的主要成分不是红胶泥，是黄土!
挖掘结束后，10号房出土了两具姿态异常的人骨，她们死亡在不同的层位上，尤为重要的是，经过专家辩识，掩埋尸骸的黄土和构成房屋的窑洞土层类似，这也就是说，灾难发生时，她们正想夺路而逃，来自窑洞上方的土层、也就是窑洞的垮塌首先击倒了她们，后来才被红胶泥覆盖。
如果窑洞的垮塌也发生在3号房，我们就不难理解这位母亲为什么会仰面朝天了，而7号房的这位母亲或许也正是受到垮塌土层的撞击，才可能被叠压在地面上。
那么，又是什么导致窑洞跨塌的呢?
专家们开始在这四座房址周边的沟壑中搜索，在这些土层坍塌而形成的自然断面上，最容易暴露地层内部的秘密。
不久，他们发现了一个奇特的现象，在远远低于房址水平面的下方土层、也就是没有人类活动过的土层中，却夹杂着一些陶器碎片，一些明显不同于周围土质的灰黑色沙石，他们发现，这条裂缝一直延伸到地面，泥沙是顺着裂缝从地面上渗漏下来的。
那么，这条地裂缝又是怎样形成的呢?
调查人员迅速展开勘察，结果令人惊讶，大量的地裂现象从喇家的房前屋后、荒山野地里被找了出来，平时，没有人会经意这些裂缝，但现在的喇家正是建造在这些裂缝所编织的一张网上。
专家们意识到，能够编织这张恐怖之网的力量，只能是来自大地本身，也就是说，地裂缝正是4000年前喇家大地震的遗迹!
更加奇巧的是，2001年在喇家中心的挖掘，人们直接从房屋遗址的地面挖到了裂缝。这条裂缝气势磅礴，纵身穿越数个房址，一路奔西，竟然落到了现代一户人家的墙壁上。(动画5)
这家主人在修院墙的时候，直接利用了原生土层做地基，经过修整之后，恰好切出一个完美的地裂缝标本。
采访：夏正楷——这个地裂缝。
但是在进一步的调查当中，夏正楷发现，有一些地裂缝中间添充的不是杂物和灰黑色沙石，而是非常细腻的棕色的沙子，顺着这些裂缝往地面观测，出现裂缝越来越狭窄，甚至闭和的现象。这就是说，裂缝并没有到达地面，那么这些沙子就不是从上方灌入，而是从地下喷出。
一般来说，这种现象正是大地震才具有的喷沙现象，在历史上有记载的大地震中，很多都出现了喷沙现象，由此也可以推测出喇家史前大地震的高强度等级。
在附近的一处沟壑里，夏正楷和杨晓燕又发现了一个例证，他们给这处喷沙做了一个横切面，可以看到，这是一个非常典型的圆柱形沙管。
接着的调查，在10号房址旁边的断壁上，他们就找到了一个完整的沙管遗迹。
采访：夏正楷——这处沙管现象。
可以想象，这是一场足以吞没喇家的大地震，但更为不幸的是，喇家的先民还错误地选择了自己的居住方式。专家们指出，喇家遗址居于次生黄土台地，换句通俗的话说，就是这里的黄土沉积并不厚实，不适合于开凿窑洞，因此喇家先民的房屋在强度结构上就存在着安全隐患。
将挖掘到的硬土面确认为广场，这对判定喇家是否出现过古人类聚集意义重大，因此考古人员期待着发现一些仪式活动的痕迹，来补足这里作为广场的证据。
在清除硬面上的一处灰坑时，考古队员抓住了这个机会。
灰坑，一般指古人倾倒废弃物的坑巢，就跟我们现在的垃圾坑一样，常常没有什么太大的价值，但这次，他们没有轻易放过。
当他们仔细清理完坑内的一些大砾石后，一具人骨凸现了出来。专家们立即判定这是一具被杀祭的人骨。
采访：叶茂林——这是祭祀人骨。
这位可怜的牺牲者，以他特殊的死亡形式，说明4000年前喇家社会已有杀祭、巫术或者原始宗教存在，族人对他的野蛮行为，正好成为后人判定这里文明形成的标志之一。
同时，另一条线索也可以从他身上延伸出来，一般来说，人类早期的杀祭都不用本族人，而是在冲突中抓住的外族俘虏，这说明或者喇家地区已有不同的部落存在，或者他们与较远处的部落存在着联系，发生过战争。战争是要以部落组织或简单的国家形态为基础的，它一定得有领袖人物，一定是社会财富积累到一定程度而发生利益冲突时产生的。
当然，这一系列的联想还有赖于对这具人骨的鉴定，考古学家们准备用DNA技术对它和房址内出土的尸骸进行比较，看一看他们是否具有血缘关系，从而确定他是否是来自外族的牺牲品。这一步工作正在筹备当中。
杀祭坑的出现激励了大家的信心，考古队再次扩大挖掘范围，很快，在广场附近又有四座房址出土，它们的排列顺序非常规整。
专家们站在高处眺望挖掘现场，一幅喇家遗址的聚落图渐渐地在他们脑海里浮现出来。
广场位于喇家村东南的台地上，正在挖掘的四座房址呈一排纵列于广场西沿，并且门皆向西，而已清理出来的3号、4号、7号和10号房又呈一横排位于广场北沿，门又都向北，即这些房址均背对处于中心位置的广场，这样，一种以广场为中心聚落的建筑模式，已基本呈现出来。(动画6)
这幅聚落图还有待于进一步挖掘来完善，它是否能构成一个城市的规模现在还难说，但这至少为喇家原始农耕经济的存在找到了相适应的人类居住形态，由于在这一地区后续文明的调查当中，发现的主要是以游牧经济形态为主的分散居住模式，使人们有理由确信，正是在4000年前左右，这里的文明出现了逆转和空白，这和整个西北地区史前文明的遭遇是类似的，那么在喇家，是否就能够找到发生这种巨变的某些原因呢?
认定喇家的灾难首先是地震引起的，还不能完全解答专家们心中的疑惑。在房址中和地裂缝中夹杂着的灰黑色沙石带，明显有别于周围的黄土，它们又是从何而来的?
专家们很快就发现，即使是在一般的堆积层中，也有很多区域性的沙石带，沙石非常松软，和周围的土层有明显区别，而且沙石的分布有一定规律，遗址南边很少，北边较多，而且越往北走越明显。
这样，随着对沙石带范围的跟踪调查，专家们就来到了喇家遗址北边的群山上，果然，他们在山上也找到了大量的沙石遗存，但它们和喇家遗址上的沙石带有关系吗?
专家们注意到，山坡上布满了纵横遍野的沟壑，而在沟底有许多滚落下来的巨石，如果有一种力量能够把巨石搬运下山，那么将细碎的沙石运送到盆地上，不就跟吹落灰尘一样简单吗?
仔细观看这些崎岖的沟壑，不难判定它们是由水流冲击而成的。是否可以这样猜测，在灾难发生的前几天，喇家地区就暴雨连绵，山顶的积水已经对着喇家虎视耽耽，(闪电完之后)在大地怒吼的那一刻，它终于爆发，强大的水流裹胁着沙石扑向了地面，顷刻间就摧毁了山脚下的村庄!
这是否就是发生在4000年前的喇家遗址上的一幕?一个小小的证据充实了这个猜想。
在遗址上经常可以挖到一些裹胁在泥沙中的陶罐，而陶罐的倾斜方向大多是朝南，这引起了专家们的注意。
采访：夏正楷——陶罐口朝南。
为了验证喇家遗址上的沙石是否是从北边山上下来的，专家们提取了山上的沙石样品，他们将回到实验室，和遗址现场的样品进行比较。要做同样实验的还有红胶泥，因为猜测红胶泥是黄河洪水的遗留物，这仅仅是大家的一个直觉判断。
在北京大学的泥沙分析实验室，工作人员先将泥沙样品用水进行溶解和沉淀，接着标志一份样品的主要特征，如成分、颗粒度等将用仪器精确测定，这些结果通过计算机处理，以直观的图形曲线表达出来。
经过耐心的等待，结果出来了，图形显示，山沟中的沙石样品、古河床中的红胶泥样品，与挖掘现场的样品基本吻合!
当专家们再次站在山头远眺时，那些通过曲折求证才得来的证据，现在仿佛就昭然若揭地铺在喇家遗址上。
采访：夏正楷——灾难经过。
这是一个恐怖的夜晚，炉膛里的火焰已显示出一丝不详的征兆，突然，大地开始颤抖，紧接着狂暴的泥石流便破门而入。(动画7)在慌乱之中，妇女和儿童虽然被有组织地疏散到窑洞里，然而这恰恰成为了他们的葬身之地。
在这场灾难中，最慑人心魄的是那些母亲。
7号房中的母亲在身体受到重击之后，还是本能地向前俯卧，为的是护住怀中的幼子。(动画8)而3号房的这位母亲，面对坍塌下来的屋顶，还在企求上苍，给她的孩子留下一丝生机。
在清理广场周围新出土的房址时，挖掘者常常刨出一些散落的石块，这些石块的两面都经过打磨，显得很平整，但一面非常干净，另一面却黢黑，明显是烧烤过的痕迹。这些石块是用来做什么的呢?
在房址一角的侧壁上，挖掘者找到了一整块石板，将石板上下仔细清理之后，可以看到，这是一个用来烧烤食物的壁炉。
这个壁炉引起了大家的兴趣，因为这些房址中央依然还有灶台，而在4000年前那个生活相对简陋的年代，灶台就能够满足人们烤制食物的需要，壁炉肯定有专门的用途。
采访：叶茂林——壁炉的作用。
如果是面食，专家们推测，在那个年代最有可能是小麦。而学术界一般认为，人工种植小麦起源于8000年前左右的中亚西亚地区，传入中国的时间顶多有4000年，但喇家遗址已经有4000年以上的历史，那么中国麦作农业的起源很有可能就要被重新定义。
采访：叶茂林——喇家小麦的意义。
搜寻小麦作物的遗迹在喇家才刚刚展开，但专家们有信心看到，喇家先民在田野里守护的是一望无际的麦田，在4000年前，他们已经拥有了相当发达的原始农耕经济。
地震和山洪很好地解释了房址内人群死亡的原因，但当时那些在野外劳作的人们，是否有可能躲过这场灾难呢?
按道理说，如果是在旷野里，地震的危害性就减小了很多，况且泥石流对喇家遗址的破坏也只是区域性的，那么，为什么还会在遗址上散落着大量零散的尸骨呢?
只有黄河洪水是最好的解释原因，因为洪水是大面积的灾难，它使得人们无法藏身，即使是在地震中有幸存者，也再难以逃过它的魔掌。
杨晓燕在一处洪水堆积层中，发现了一些灰黑色的夹层，经她和她的导师夏正楷辨别，这正是洪水退去之后，河漫滩的遗留物。
采访：夏正楷——11次洪水。
也就是说，喇家至少遭受过11次以上的洪水泛滥，这说明野外散落的尸骨，很可能是多次灾难累计的结果，如此看来，即使最初有幸存者在喇家遗址上继续生活，他们也经受不了黄河的反复蹂躏，最终还要离开这里。
因此，专家们认为，地震和泥石流对喇家遗址只是致命性的一击，而黄河洪水才是它彻底毁灭的最终原因。
当专家们再次凝视着黄河，这条被华夏民族尊称为母亲的河流，他们意识到，这是一个暴虐无常的母亲，它滋养了喇家的史前人类，又将他们送入了死亡的地狱，它孕育了喇家史前文明的辉煌，也无情地将它埋葬了。
专家们正是在解开喇家史前人类死亡之迷的同时，看到了他们创造的灿烂文明。同时，专家们也为这些土地上的幽灵叹息，正是他们被黄河淹没的时候，正是他们幸存的子孙离开黄河岸边的时候，在这条河流的中下游，大规模的人群开始聚集到一起，建立城邦和国家，走向了形成华夏古文明的中心舞台。
当然，喇家的例证是否和整个西北地区史前文明的衰落有相同的原因呢?黄河是否也扮演着重要的角色呢?专家们还无法下此定论，他们将在更大的范围内展开调查，以解开这个远古历史的迷团。
