中科院动物研究所和福州大熊猫研究中心合作首次培植成功异种克隆大熊猫早期胚胎，这表明我国的大熊猫研究再次走到世界前列。
对动物进行同种克隆是有条件的，例如克隆“多利”羊，必须有三只母羊同时参加试验。而全世界的大熊猫总数约为1000只，以雌雄各50%计算，雌性大雄猫约为500只，成年大熊猫每年只发情一次，而且80%的雌性大熊猫不能排出成熟卵子，因此每年能排出成熟卵子的雌性大雄猫全世界只有100只左右，自然繁殖和人工繁殖的成功率都很低，要取得多个成熟卵细胞进行同种克隆试验几乎不可能。
1997年3月，中科院动物研究所陈大元教授首先提出“异种克隆大熊猫”的设想，就是将大熊猫的体细胞植入另一种动物的成熟卵细胞内。但哺乳动物的异种克隆在国内外尚未有成功先例。福州大熊猫研究中心全力支持陈大元教授的研究，1998年10月11日，科研人员选择了一只年轻的雌性大熊猫，从她身上取下血液和乳腺等部位体细胞，经过培养将其植入去掉细胞核的兔子卵细胞内。半年后，培育出一批早期胚胎。今年3月，经中科院昆明动物研究所分子生物学专家检验及DNA指纹测试证明，这些早期胚胎是世界上最早克隆出来的大熊猫早期胚胎。
目前中科院与福州大熊猫研究中心共同面临的第二道难关是：让这些早期胚胎在某种动物的子官内着床并全程发育，直至顺利产下幼儿。选择一种合适的动物作为“寄母”则是其中的关键，为此福州大熊猫研究中心准备了各种受体动物如小熊猫、黑熊、马来熊、棕熊、毕克犬等等，并不断观测、研究其生殖生理。
