口蹄疫是一种急性和高度接触性的传染病，本病主要侵犯牛、猪、羊、骆驼和鹿等动物。人也可感染发病。
口蹄疫的病原是属于小核糖核酸科、鼻病毒属中的一种病毒。这种病毒已知有A、O、C、南非1、2、3型和亚洲1型共7个主型，每一主型又有若干亚型，目前总计已有65个亚型之多。
患有本病的动物是主要的传染源。猪本病的潜伏期只有1—2天。发病后最初的症状是精神不振，食欲缺损，体温上升至40—41摄氏度，病猪很快在蹄部和口腔粘膜上以及其它部位出现一些大小不等的水疱，水疱内充满淡黄色或无色的清亮浆液，不久水疱溃破、组织糜烂，如有细菌继发感染，水疱发生化脓与坏死。严重病例蹄匣甚至脱落，此时病猪蹄部异常疼痛，不能行走。生长在母猪乳头上的水疱发生糜烂时，吃奶的小猪很快受到感染，出现急性肠炎与心肌炎，死亡率很高。鼻镜上和口腔内有水疱和糜烂坏死的，则严重妨碍采食和咀嚼。如无细菌继发感染，水疱溃破后慢慢干涸，最后形成痂皮而脱落痊愈，整个病程大约7—8天。
发现本病或可疑病猪时，应立即采取封锁场地和隔离病猪措施，并迅速报告有关上级防疫机构，协助诊断。对病猪除采用对症治疗外，病猪以口蹄疫高度免疫血清治疗有良好效果。受威胁的动物可用口蹄疫疫苗进行紧急预防注射。
