您知道在图像数据中加入了水印吗?虽然图像中加入了水印，但当它被打印出来后，即使在光照下也看不出里面有水印。这就是为了保护版权而加入到图像中的肉眼看不见的数字，也就是所谓的“电子水印”。
电子水印是为防止非法使用拥有版权的数字信息内容而事先加入到有关信息里的数据。现在因特网上有免费下载制作电子水印的软件站点.如果您在网络上公开自己制作的图像及声音信息，不妨试用一下。
那么电子水印是怎样防止非法复制的呢?首先，版权所有者可在不希望被非法复制的信息内容中加入电子水印，之后通过因特网将该内容发送出，使任何人都可以自由地在服务器上公开该内容。该内容由于将电子水印作为版权信息加入到了其中，版权所有者在看到电子水印后就可以判断自己的内容是否被任意转载。因此，将来电子水印会成为一种法律手段。电子水印将成为要求停止公开信息以及索求赔偿损失时的证据。
电子水印的特点是即使数据的格式发生了变化，版权信息也不会丢失。比如说，有人下载了别人公开的加入了电子水印的JPEG格式图像，并将其转换为BMP格式。尽管如此，电子水印的信息仍然不会丢失。这是因为版权信息并不是附加在原数据上的，而是嵌入到了原数据的本身当中。而且包含电子水印的数据看起来跟普通的数据完全一样。例如，加入了电子水印的MP3音乐文件，可以用普通的MP3播放器播放。
在现阶段，电子水印的主要技术已接近成形，但是实际应用才刚刚开始。企业和业界团体正在摸索应该如何有效地利用。
Napster及Gnutella等任意获取音乐文件的技术从著作权保护的角度看存在着容易导致侵权的问题。而能够及时发现这些非法复制行为，并且进行阻止的手段还得依靠电子水印技术。
