藏历正月初一为藏历新年。藏历新年与农历新年时间相隔相差1个月，藏历新年与农历新年时间相隔一般有三种，同一天，相差一天，相差一个月，每年的时间没有规律可循。藏历新年是藏族人民共同的传统节日，藏历新年从藏历元月一日开始，到十五日结束，持续十五天。
藏历新年的由来相传大约在公元前，西藏便出现了根据月亮圆缺及星辰转动来推算四季的“白玛”老妇历算法。每当春暖花开之际，人们便聚在雅砻亚桑举行庆祝新春的“亚桑节”，根据记载当时藏王布德恭嘉也会到附近神山转悠，这种活动逐渐形成了一种定期的庆祝活动，成为藏历年之始。到了13世纪，在萨迦王朝统治年代，把元月一日定为新年之始，意为国王新年，从此藏历年正式成为了西藏重要的传统节日并延续至今。
新年的准备工作一般在前一年的十二月初就开始了。除购置吃喝玩乐的年货外，家家户户都要制作一个名叫“切玛”的五谷斗，即在绘有彩色花纹的木盒左右分别盛放炒麦粒和酥油拌成的糌粑，上面插上青稞穗和酥油塑制的彩花。还要用水浸泡一碗青稞种子，使其在新年时节长出一两寸长的青苗。“切玛”和麦苗供奉在神案正中，祈祷来年五谷丰登。
临近节日，男人们忙着打扫庭院，妇女则精心制作“卡赛”，一种酥油炸成的面食，分为耳朵形、蝴蝶形、条形、方形、圆形等各种形状，涂以颜料，裹以砂糖。既是装饰神案的艺术品，又是款待客人的佳肴。“卡赛”的品种花色常常成为女主人勤劳、智慧和热情的象征，在节日里分外引人注目。
旧年最后一个月的二十九日，人们把灶房打扫干净，在门窗上挂上新的帘布，屋里铺上新的卡垫，还要在打扫干净的灶房正中墙上或在房梁上用干面粉撒很多白粉点，叫“亚色”，并画上“八宝吉祥”图案。傍晚，各家要吃面疙瘩“古突”。到了晚上则要举行“古朵甲”仪式。三十日把糖果等饮食摆在主房的佛龛前作为供品。
还要在大门外用白土画上“卐”符号等图案，同时还要在灶前供一份“卡赛”等供品，以供奉灶神。初一早晨鸡叫头遍后，主妇们便起床到附近水源处背回第一桶净水。每家派人到山顶煨桑。与此同时，各家各户的桑炉里都腾起桑烟。主妇们回到家后把煮好的“观颠”送给正在熟睡的全家老幼喝，起床后大家一起吃“智土”。之后，全家穿上节日盛装到“竹素切玛”前，共同祝贺新年。
藏历年节各地有所差异，拉萨藏历年从旧年最后一月中旬，人们便开始准备供过年吃、穿、玩、用的东西。藏历年是藏族人民在劳动生产过程中创造的节日，是一年中亲朋好友欢聚的最佳时节。它正是冬春之交的农闲期，体现了人们对秋收的喜悦和春耕的信心，同时也表达了勤劳勇敢的藏族人民对新春和新年的追求与向往。它的内容和形式都充满浓厚的民族和宗教色彩，是整个西藏文化习俗的一个缩影。
