在电影《星际旅行》中，生活在23世纪的暴躁的麦可伊博士给一个患肾病的人一粒药丸，几分钟后病人就好了。这虽是科幻场景，却并非毫无可能。
为了解决太空旅行中面临的种种危险.人们正在想尽各种办法。例如，在航天器内制造人工重力，减轻失重效应;多运动或注射某种激素，以防止骨损失。
但是，对于远离地球的宇航员们来说，最需要的是一种便于在太空中使用的检测设备，随时检测宇航员的身体状态.在病情刚刚发生尚未恶化之前及时发现，赶紧治疗。
美国宇航局希望能研制一种微型检测器，它可以进入人体的细胞内，检测甚至治疗各种疾病。这种想法听起来似乎比电影《星际旅行》中描绘的还要神奇，但美国密执安大学生物纳米技术中心的研究人员已经制造出了这样的检测器，并在组织培养细胞中对它进行了测试。这个项目耗资440万美元，历时3年。
该中心主任詹姆斯·贝克博士说，这种检测器是一种由聚合材料做成的圆球，直径只有3纳米。初次测试的结果令人鼓舞.这些圆球可自动穿过人体细胞膜，附着在DNA上，使细胞发出绿光。贝克希望不久后能在动物身上进行测试。
一旦技术成熟了，这些圆球可使病态细胞自动发光，露出马脚，或发出可被微型核磁共振成像仪接收的信号。贝克说：“这将是一项了不起的成就!”
