鳄鱼是一种极古老的爬行动物，至今已有二亿多年的历史，当地球上还处于恐龙称霸的时，鳄鱼就已经遍布全球的各个角落了。时至今日，那些强大的恐龙家族灭绝已经有6000多万年了，而鳄鱼还依然生活在地球上的许多地区，其形态、生存方式并没有太大的变化。那么，是什么因素使得鳄鱼避免了惨遭灭绝的命运呢?这就需要从鳄鱼的生活方式谈起。
鳄鱼属脊椎动物爬虫纲，世界上的鳄类有 25种左右，著名的有恒河鳄、短鼻鳄、澳鳄、西鳄、暹罗鳄、眼镜鳄以及尖鳄等，生活在我国的则有扬子鳄。鳄鱼的全身一般都被一层厚厚的角质骨板所包裹。平时喜欢栖息于河流、湖泊、沼泽中，或生活于丘陵中的潮湿地带。鳄鱼属肉食性的动物，其捕猎的对象有鱼类、蛙类、水鸟类、龟类、小型兽类等。
行动迟钝的鳄鱼却能够经常捕捉到行动迅速的各种鱼类、水鸟类、小型哺乳类动物，足以说明鳄鱼生存战略确有独到之处。据观察，鳄鱼平时总是静静地躺在水边，一动不动，远远看去就象一节飘浮在水面上的树桩，只露出一对鼻孔和眼睛，耐心地观察着水面和陆地上的东西。
自然界中的鳄鱼捕捉猎物的方法也非常特别，每当鳄鱼发现岸边有可捕食的小动物时，聪明的鳄鱼会马上将身体躲到水面下面，然后慢慢地朝小动物所处的方向游去，慢慢接近目标，趁其不备时突然从水中一跃而起，将小动物一口咬住，用力将其拖向水中将它溺死，然后痛痛快快地饱餐一顿。
有人认为鳄鱼在捕捉猎物时还会使用尾巴击打被捕捉的目标，但鳄鱼采用这种方式捕猎的可能性是比较小的。鳄鱼的尾巴虽然粗壮有力，猛扫过去足以击伤被捕捉的目标，但鳄鱼追击猎物的速度较慢，如果受伤的小动物爬起来后拼命逃窜，到口的食物就完全有可能跑掉了，这种事情对于鳄鱼来讲，是绝对难以容忍的。因此，鳄鱼不大可能采取一种没有太大把握的捕猎方法。但鳄鱼在与旗鼓相当对手进行搏斗时，倒是有可能使用它那粗壮有力的大尾巴的。因为相对于非洲狮、美洲虎这类猛兽，鳄鱼的行动相对较为迟缓，在与它们发生冲突时，难免会受到包抄到其侧翼的非洲狮、美洲虎这类猛兽的攻击，此时尾巴作为一种长距离攻击的武器，可以在相对较安全的距离上打击来犯者，如果一尾巴扫过去，能够打的对方鼻青脸肿，同时尾巴别被对方咬住，自然是很不错的事情。
鳄鱼没有与同为爬行动物恐龙一起灭绝，用事实证明了鳄鱼的生存方式确实可以避免6000多万年前发生的导致大量生物灭绝的灾难。通过对现在生存着的鳄鱼的观察，不难总结出作为肉食动物的鳄鱼具有以下一些特点：
首先，与非洲狮、美洲豹这类猛兽相比，鳄鱼在捕猎之时更加善于等待最佳时机，讲究用最少的体力消耗获得猎物，这种捕猎方法较之于6000多万年前那些依赖自己的高速度奔跑追捕猎物的霸王龙等食肉恐龙，从表面上看似乎场面不够壮观、热闹，但却可以利用最少的体力获得食物。当自然界中由于种种原因造成食物极度短缺时，捕猎时体力消耗少的特点就会有助于其度过漫长的艰难岁月。
其次，鳄鱼在平时的运动量较少，相应的食量较之其它同体重的食肉动物也要小的多，对食物的吸收利用率极高，并具有很强的抗饥饿能力，这也有助于其度过食物极度短缺的岁月。
最后，鳄鱼之所以没有灭绝，是由于鳄鱼的很多捕猎对象本身就没有在6000多万年前的那场全球性的大灭绝灾难中被灭绝，这其中包括多种鱼类、蛙类、水鸟类、龟类、小型兽类等等。虽然大灾难减少了鳄鱼可捕猎的对象，但大灾难本身也减少了鳄鱼种群的数量，使得幸存下来的鳄鱼依然能够得到必要的食物来源，因此，鳄鱼才得以逃脱了整个种族被灭绝的命运。
此外，还可能有其它我们没有想到的种种原因，使得鳄鱼终于从6000多万年前的那场全球性的大灭绝灾难中存活了下来。
自从恐龙灭绝后，成年的鳄鱼罕有天敌，除了人类，几乎没有那种食肉动物愿意招惹凶猛无比的成年大鳄鱼，由此不难想象，如果今后没有全世界范围内的天灾人祸，自然界中的鳄鱼是不会轻易灭绝的。
