小雪节气是二十四节气中的第20个节气，冬季第2个节气，时间在每年公历11月22或23日，即太阳到达黄经240°时。这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。“小雪”是个比喻，反映的是这个节气期间寒流活跃、降水渐增，不是表示这个节气下很小量的雪。
小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。节气的小雪与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，反映气温与降水量。而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。
小雪节气的物候特征
一候虹藏不见：由于不再有雨，彩虹便不会出现了。
二候天气上升地气下将：天空中的阳气上升、地中的阴气下降,导致天地不通、阴阳不交。
三闭塞成冬：万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
小雪这天的民间习俗
1、腌咸菜
俗语说：“小雪腌菜，大雪腌肉。”
小雪节气腌菜的习俗由来已久，主要流行于我国北方地区，以腌雪里蕻，渍酸菜为主。雪里蕻又被称为雪菜，具有解毒消肿，开胃消食，温中利气的功效。小雪过后，北方地区天寒地冻，古时候南北运输还不发达，所以吃不到新鲜的蔬菜，于是家家户户就在小雪过后腌咸菜，以备冬季食用，久而久之就成为了一种习俗。
2、腌腊肉
小雪时节，北方的习俗是腌制咸菜，南方的习俗是腌制腊肉。
小雪过后，南方的气温也急剧下降，而且空气干燥，非常适合腌制腊肉。而且这个时候正是家里养的猪正肥的时候，于是家家户户就开始动手杀猪做腊肠、腌制腊肉，用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。正所谓：“冬腊风腌，蓄以御冬”。
3、晒鱼干
小雪时节，除了我国南北方腌菜腌肉的习俗外，在我国台湾地区还有晒鱼干的习俗。
台湾有句俗话：“十月豆，肥到不见头”，指的正是每年小雪节气前后，乌鱼群会来到嘉义县布袋一带，还有旗鱼、沙鱼等肥美诱人，所以当地人就形成了在这个时节开始晒鱼干、储存乾粮的习俗。
